Тор все еще не вернулся из далеких
краев, где он продолжал воевать с Гримтурсенами, когда
Хеймдалль, стоя на страже у радужного моста, увидел,
как к воротам Асгарда приближается какой-то великан.
Сбежавшиеся на его зов Асы уже собрались было позвать
Тора, но потом, видя, что он великан безоружен, решили
сначала спросить, что ему нужно.
- Я каменщик, - отвечал тот. - И
пришел предложить вам построить вокруг Асгарда стену,
которую не сможет преодолеть ни один враг.
- А что ты за это хочешь? - спросил Один.
- Немного, - ответил исполин. - Я слышал, что у вас
в Асгарде с недавнего времени живет прекрасная дочь
Нйодра, богиня любви Фрейя. Выдайте ее за меня замуж,
а в приданое ей дайте луну и солнце.
Предложение великана показалось богам
настолько дерзким, что они рассердились.
- Уходи прочь, пока мы не позвали
Тора! - закричали они.
- Постойте, не надо торопиться, - остановил их Локи.
- Позвольте мне с ним договориться, - добавил он тихо,
- и поверьте, что тогда нам ничего не придется платить.
Боги, зная его хитрость, не возражали.
- За сколько времени ты берешься построить такую стену,
и кто будет тебе помогать? - спросил бог огня у великана.
- Я буду строить ее ровно полтора года, и мне не нужно
никаких других помощников, кроме моего коня Свадильфари,
- отвечал исполинский каменщик.
- Мы принимаем твои условия, - сказал Локи, - но помни,
что, если к назначенному сроку хотя бы одна часть
стены не будет достроена, если в ней не будет хватать
хотя бы одного камня, ты ничего не получишь.
- Хорошо, - усмехнулся великан. - Но и вы все поклянитесь
в том, что не будете мне мешать, а после окончания
работы отпустите домой с обещанным вознаграждением,
не причинив мне вреда.
- Соглашайтесь на все, - посоветовал Локи богам. -
Он все равно не успеет за полтора года построить такую
длинную и высокую стену без помощников, и мы сможем
смело поклясться в чем угодно.
- Ты прав, - произнес Один.
- Ты прав, - повторили за ним остальные Асы и дали
Гримтурсену требуемую им клятву.
Великан ушел, но уже через несколько
часов вернулся обратно вместе со своим конем Свадильфари.
Свадильфари был величиной с большую гору и так умен,
что сам, без понукания, не только подвозил к Асгарду
целые скалы, но и помогал своему хозяину при укладке
стен, работая один за десятерых.
Невольный страх проник в сердца Асов, и, по мере того
как стены вокруг поднимались все выше и выше, этот
страх все усиливался и усиливался. Глядя на великана
и его могучего коня, бедная Фрейя плакала целыми днями,
проливая свои золотые слезы, которых накопилось так
много, что на них можно было бы купить целое королевство
на земле.
- Скоро мне придется отправиться
в Йотунхейм, - горевала она.
Вместе с нею плакали Суль и Мани, и поэтому луна и
солнце каждый день всходили, закрытые туманной дымкой.
Асы с грустью вспоминали тот час, когда они исполнили
желание Гримтурсена и дали ему клятву, запрещающую
им позвать на помощь Тора, который сразу избавил бы
их от великана, но особенно сердились они на бога
огня.
Наконец, когда до назначенного великаном-каменщиком
срока оставалось два дня, а работы ему - всего на
один день, боги собрались на совет, и Один, выступив
вперед, сказал:
- Над нами нависла беда, и это ты,
Локи, один виноват во всем. Ты уговорил нас заключить
договор с Гримтурсеном, ты уверял, что он не сумеет
закончить стену в срок. Ты один и должен за все расплатиться.
- А зачем вы меня послушались? - оправдывался бог
огня. - Ведь я не пил воды из источника Мимира и не
так мудр, как ты, Один!
- Довольно, Локи! - произнес Браги. - Все мы знаем,
что всегда сумеешь вывернуться. Придумай же теперь,
как нам избавиться от великана. Мы не можем отдать
Фрейю в Йотунхейм, не можем и оставить мир без луны
и солнца. Знай, что в тот самый день, когда это случится,
ты умрешь самой страшной смертью, какую мы только
сможем придумать.
- Да, это будет так, - подтвердили остальные боги,
и даже молчаливый Видар сказал "да".
Локи долго думал, а потом вдруг рассмеялся.
- Будьте спокойны, Асы, великан не достроит стену!
- воскликнул он и, встав со своего места, быстро ушел.
На следующее же утро, с восходом
солнца - а оно в этот день было особо туманным, -
исполинский каменщик повез из Йотунхейма в Асгард
последний воз с камнями. Однако, едва он доехал до
небольшого леска, невдалеке от которого начиналась
страна богов, как из него вдруг выскочила большая
красивая кобыла и с веселым ржанием принялась скакать
вокруг жеребца. Увидев ее, Свадильфари рванулся в
сторону и с такой силой дернул за постромки, что они
лопнули.
- Постой, постой, куда ты?! - закричал
великан.
Но его конь уже мчался вслед за кобылой,
которая поспешно исчезла в лесу.
Целый день простояли боги на стенах
Асгарда, с тревогой ожидая прихода исполина, но он
не явился. Фрейя снова плакала, но на этот раз от
счастья, да и остальные Асы впервые после многих дней
были счастливы.
Лишь к исходу второго дня, когда довольная и радостная
Суль кончала свое путешествие по небу, боги снова
увидели Гримтурсена.
Оборванный и усталый, без своего коня, шел он к Асгарду,
изрыгая на ходу самые страшные проклятия.
- Вы меня обманули! - закричал он
еще издали. - Вы нарушили свою клятву! Это вы подослали
в Йотунхейм кобылу, которая увела моего коня.
Асы, которые сразу догадались, что эта проделка бога
огня, промолчали.
- Отдайте мне Фрейю! - продолжал кричать великан,
неистово стуча кулаком по сложенным им стенам. - Отдайте
мне луну и солнце, или вы дорого поплатитесь за свой
обман.
С этими словами он нагнулся и, схватив один из оставшихся
от постройки стен камней, с силой швырнул его в богов.
Те еле успели нагнуться, а камень, пролетев над их
головами, ударился о крышу дворца Хеймдалля и выбил
из нее несколько черепиц.
- Тор! - хором крикнули Асы.
Долгий и громкий раскат грома был
им ответом, и в прозрачном предзакатном небе вдруг
выросла фигура рыжебородого богатыря, стоящего во
весь рост на своей колеснице.
- Что я вижу? Гримтурсен у стен Асгарда?! - воскликнул
бог грома и, даже не спросив у Асов, что случилось,
поспешно метнул свой молот.
Великан, готовившийся бросить в богов второй камень,
выпустил его из рук и замертво упал на землю.
Стены Асгарда вскоре достроили сами
боги, но еще долгое время на душе у них было невесело.
Предсказания норн продолжали сбываться. Асы совершили
клятвопреступление, а кому, как не им было известно,
что это никому и никогда не проходит даром.
Жеребец Свадильфари исчез бесследно,
и кто знает, что с ним случилось. Что же касается
Локи - как вы, наверное, уже догадались, это он, превратившись
в кобылу, сманил коня великана, - то он впопыхах заколдовал
себя на такой длинный срок, что еще около года проходил
в образе лошади и даже произвел на свет жеребенка.
Этот жеребенок родился восьминогим и был назван Слейпниром.
Его взял к себе Один и до сего дня ездит на нем верхом.
